Inför säsongen 2012: Jacksonville Jaguars och Washington Redskins

Jacksonville Jaguars

2011: 5-11 (trea i AFC South)

Arena: EverBank Stadium, Jacksonville, Florida

Publiksnitt: 62 331

Head Coach: Mike Mularkey (första året)

Draft: WR Justin Blackmon, DE Andre Branch, P Bryan Anger

Nyförvärv: WR Laurent Robinson, CB Aaron Ross, QB Chad Henne, WR Lee Evans

Spelarförluster: DE Matt Roth, DT Leger Douzable, DE Aaron Kampman

Jaguars är inte direkt NFLs roligaste lag, faktum är att de nog är det lag jag såg minst matcher med förra året. Förra året var inte särskilt lyckat för Jags som trots ett bra försvar och en av ligans bästa RBs bara vann fem matcher.

Den enskilt största anledningen till varför Jags inte vann mer matcher var det miserabla QB-spelet från rookie QB Blaine Gabbert. Gabbert har de fysiska gåvorna som krävs för att spela QB i NFL, frågan är dock om han klarar av det rent mentalt. Under 2011 såg det stundtals ut som om han bara önskade få lämna planen då han verkade vara livrädd. Gabbert kastade vid många tillfällen helt enkelt bort bollen så han inte skulle bli tacklad, det funkar inte i NFL. Gabberts pass completion översteg knappt 50 % och hans 2 200 yards och tolv TDs är alla siffror som bara kan beskrivas som urusla. Givetvis kan detta förändras till i år, men jag är minst sagt tveksam. Bakom Gabbert finns Chad Henne som inte heller är guds gåva till fotbollen, men han är nog bättre än Gabbert och jag tror chansen är stor att Henne får chansen förr eller senare under säsongen.

Ligans sämsta passing game får man dock inte bara genom att ha en undermålig QB, det behövs också dåliga receivers och det skall gudarna veta att Jags hade förra året. Just WR var dock den position som Jags la mest krut på i årets offseason och det ser bättre ut nu. Justin Blackmon valdes med draftens femte val och trots att Blackmon har gjort lite dumma grejer sedan han draftades (rattfylla) så bör han vara lagets nummer ett. Blackmon kommer troligen aldrig bli någon Calvin/Andre Johnson, men en bra receiver kan han ändå bli. Laurent Robinson slog igenom ordentligt förra året med 858 yrads och hela 11 TDs. Robinson drog dock nytta av att spela i Cowboys offense där han fick mycket ytor tack vare Dez Bryant och Miles Austin och hade en kompetent QB i Tony Romo. Robinson kommer få det jobbigare i Jacksonville. Lee Evans och Mike Thomas får slåss om tredje platsen. Evans var en gång i tiden bra, men det var ett par år sedan nu och Thomas har aldrig varit mer än ok, även om han nog får ses som favorit mot Evans. TE Mercedes Lewis var mycket bra 2010 med tio TDs och 700 yrads, men han tog ett stort steg bakåt i fjol med Gabbert.

Jags i särklass största stjärna är Maurice Jones-Drew. MJD hade mest rushing yards i ligan förra året och utan honom hade Jaguars inte haft något anfallsspel alls. MJD har dock ett par saker som talar emot honom inför årets säsong. För det första vill han ha ett nytt kontrakt och tränar just nu inte med laget, vilket ofta kostar spelare. För det andra så hade han 343 rushes förra året (mest i NFL) och det är inte helt positivt då RBs i NFL har en ganska begränsad mängd carries i sitt liv innan de börjar gå sönder och tappa mycket av sitt spel. ”Pocket-Hercules” är och förblir dock lagets storstjärna och det mesta pekar ändå mot att han skall spela bra även i år.

Jaguars O-Line har ett par bra spelare, men den har också ett par ganska stora hål. LT Eugene Monroe är en ung spelare som redan visat prov på en del talang, men han behöver fortsätta att utvecklas och ta minst ett steg till. RT Eben Britton är även han ung och lovande, men han är på väg tillbaka från en operation och riskerar att missa starten av säsongen och om han är borta så kommer troligen Guy Whimper att starta, det är inte bra. Uche Nwaneri och Will Rackley är ganska svaga båda två, Rackley var dock rookie förra året och kan givetvis utvecklas till den här säsongen. C Brad Meester är en ganska bra center, men han är snart 35 år och det är givetvis ett problem.

Jags defensiv är bra, men frågan är om den kommer vara tillräckligt bra för att övervinna anfallsspelets brister. Lagets D-line är väl i ärlighetens namn den svagaste delen av försvaret, men det betyder inte att den är dålig. DE Jeremy Mincey är en bra spelare som hade 8.5 sacks förra året och dessutom spelade bra i run defense. Mincey belönades med ett nytt kontrakt på fyra år värt över 25 miljoner dollar. På andra sidan linjen finns Austen Lane och Andre Branch (valdes i andra rundan av årets draft). De två kommer troligen dela på speltiden även om Branch just nu verkar gå först. I mitten av linjen finns Tyson Alualu som varit stabil sen han draftades med det tionde valet i 2010 års draft. Bredvid finns Terrance Knighton som är bra i run defense, men som sällan sätter press på motståndarnas QB.

Lagets linebackers är, efter MJD, lagets styrka. Paul Posluszny värvades in inför förra årets säsong och spelade bra. Posluszny hade 119 tacklingar, men han överraskade också positivt i pass defense där han gjorde sin klart bästa säsong i karriären. På utsidan finns stabila Daryl Smith och Clint Session. Smith är 30 men har så här långt har han inte visat några tecken på att han är på väg neråt i karriären. Session har missat mycket speltid de senaste två åren på grund av skador, men när han är skadefri så är han en bra run defender. Bakom de ordinarie är det lite tunt, men lagets starters är bland de bättre i ligan.

Jags har tre ganska bra corners (vilket helt klart behövs nu för tiden). Rashean Mathis, Derek Cox och Aaron Ross är alla spelare som har visat att de kan spela i NFL och göra det bra. Mathis och Cox har båda problem med skador, det gjorde att Jags värvade in Aaron Ross från Giants, Ross som förra året hade sin bästa säsong i karriären. Dawan Landry och Dwight Lowery är helt ok safetys, dock långt ifrån spektakulära.

Jaguars kommer troligen få stora problem i år med, de har ingen bra QB, faktum är att de har ligans kanske sämsta QB. Ett bra running game och ett bra försvar kommer ge dem några vinster i år med, men mer än fem-sex lär det knappast bli.

Trolig Startuppställning

QB: Blaine Gabbert

RB: Maurice Jones-Drew

WR: Laurent Robinson

WR: Justin Blackmon

TE: Mercedes Lewis

LT: Eugene Monroe

LG: Will Rackley

C: Brad Meester

RG: Uche Nwaneri

RT: Eben Britton

DE: Jeremy Mincey

DT: Tyson Alualu

DT: Terrance Knighton

DE: Andre Branch

OLB: Daryl Smith

MLB: Paul Posluszny

OLB: Clint Session

CB: Aaron Ross

CB: Rashean Mathis

FS: Dwight Lowery

SS: Dawan Landry

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema

1. Minnesota Vikings (B)
2. Houston Texans (H)
3. Indianapolis Colts (B)
4. Cincinnati Bengals (H)
5. Chicago Bears (H)
6. Bye
7. Oakland Raiders (B)
8. Green Bay Packers (B)
9. Detroit Lions (H)
10. Indianapolis Colts (H)
11. Houston Texans (B)
12. Tennessee Titans (H)
13. Buffalo Bills (B)
14. New York Jets (H)
15. Miami Dolphins (B)
16. New England Patriots (H)
17. Tennessee Titans (B)

Washington Redskins

2011: 5-11 (fyra i NFC East)

Arena: FedEx Field, Landover, Maryland

Publiksnitt: 76 921

Head Coach: Mike Shanahan (tredje året)

Draft: QB Robert Griffin III, G Josh LeRibeus, QB Kirk Cousins, LB Keenan Robinson

Nyförvärv: WR Pierre Garcon, S Tanard Jackson, LB Jonathan Goff, WR Josh Morgan, CB Cedric Griffin, S Brandon Meriweather

Spelarförluster: S LaRon Landry, LB Rocky McIntosh, S O.J. Atogwe

Redskins är ett av NFLs största lag (sett till ekonomi och fanbaser), men de har egentligen varit en konstant besvikelse de senaste 20 åren. ’Skins spenderar mycket pengar och får lite tillbaka, i alla fall så är det så det sett ut under många år. Nu väljer man en lite annorlunda väg (även om de spenderade en del pengar i år med) när de går all-in på RGIII.

Robert Griffin III är kanske det draftval som haft störst press på sig sedan Eli Manning kom till Giants (jag vet att Giants inte valde Eli, men ni förstår vad jag menar). Det har valts andra QBs högt, en valdes ju till och med högre det här året, men ingen av dem har hamnat i NFC East och det är skillnad på Rams, Lions, Falcons och Colts och lagen i NFC East. RGIII har egentligen allt som krävs för att inte bara bli bra, men för att för alltid förändra sporten. Han har armstyrka som är i nivå med de bästa i NFL, han är smart, verkar vara stabil utanför planen och är snabb som blixten. Faktum är att RGIII antagligen hade kunnat vara med i sommarens OS om han valt att satsa på sin andra sport (400 meter häck). RGIII måste som alla andra anpassa sig till NFL och det kan ibland ta tid, men faktum är att endast skador eller idioti à la Michael Vick kan stoppa RGIII.

’Skins hade förra året inte bara dåliga QBs, de hade dåliga receivers också. Nu när de har RGIII så var de nästan tvungna att skaffa fram fler vapen och signade därför Pierre Garcon och Josh Morgan. Morgan kan möjligen fungera som en ok nummer tre (hans bästa säsong i karriären hade han 698 yards och två TDs), han kommer dock tillbaka från en skada. Garcon överraskade på mig i fjol när han faktiskt var bra utan Peyton. Jag trodde att han till största delen var en produkt av Colts och Mannings offensiva system, men han hade sitt bästa år i karriären i fjol med nära 1 000 yards och det alltså med kombinationen Painter/Orlovsky som QB. Lägg till att ’Skins har veteranen Santana Moss och unga Leonard Hankerson samt Anthony Armstrong (som inte var bra i fjol, men som hade en fin rookiesäsong 2010) så ser det helt ok ut för ’Skins. Laget har också två bra TEs i Chris Cooley och Fred Davis där Davis nu har passerat Cooley och är lagets starter.

’Skins O-Line var inte felfri förra året, de gav upp 41 sacks vilket placerar dem i den undre tredjedelen av ligan och lagets running game var åttonde sämst i ligan. Antalet sacks bör gå ner med tanke på RGIII och hans förmåga att undvika försvarare. Lagets running game kommer troligen ta ett steg framåt även det då det kommer finnas mer ytor nu när ’Skins har ett passing game. Jammal Brown och Kory Lichtensteiger är skadebenägna, i övrigt tycker jag att det ser ok ut för ’Skins.

Shanahan kör på med sin taktik om att den som har bäst form skall springa med bollen vilket gör att ingen av ’Skins backar har några vidare stats. Roy Helu hade 640 yards, Hightower hade 321 och Royster hade 328. Jag tror väl att Helu kommer starta i år, men jag hoppas att Royster får se mer speltid då det är en spelare jag gillar efter hans tid i college (han har mest yards i Penn States historia).

Washingtons D-Line är helt ok, men inte mycket mer än så. NT Barry Cofield var ganska bra förra året, hans första i Washington, men inte på samma nivå som han var 09 och 10. Cofield spelade tidigare hos Giants där han var klart mer lyckad, då i ett 4-3 system och med bättre medspelare. På utsidan av Cofield kommer troligen Stephen Bowen och Jarvis Jenkins starta, med mycket speltid även för Adam Carriker. Bowen hade en ganska bra säsong i fjol, med bland annat sex sacks. Carriker spelade tydligen bra enligt ’Skins då de gav honom ett nytt fyra-års kontrakt, detta trots att han enligt mig inte är tillräckligt stark i run defense. Jenkins spelade inte alls förra året efter att ha dragit av korsbandet under 2011 års preseason. Jenkins var dock mycket högt rankad inför draften 2011 och det är en spelare som ’Skins tror mycket på.

’Skins kanske bästa lagdel är deras linebackers. På utsidan har man Ryan Kerrigan och Brian Orakpo som båda två är bra spelare. Kerrigan var bland ligans bästa rookies förra året och Orakpo har 28.5 sacks under sina tre första år i NFL, detta trots att han spelat i ett dåligt lag. I mitten har ’Skins lagets stora ledare London Fletcher och den unga lovande Perry Riley. Fletcher är 37 nu och borde börja tappa en del av sitt spel, men hittills har han lyckats hålla uppe samma höga nivå. Riley startade åtta matcher förra året och gjorde ett bra jobb. På utsidan har ’Skins ganska dåligt med bredd, men på insidan kan man slänga in Jonathan Goff om Fletcher eller Riley blir skadad.

Den svagaste delen i det här försvaret är helt klart secodnaryn. Man har en bra spelare i CB Josh Wilson, men det väger tyvärr inte upp att de har DeAngelo Hall på andra sidan. Hall är bland ligans mest överskattade spelare eftersom han har många INTs i karriären, problemet är att dessa INTs kommer till kostnaden av mängder av TDs och långa passningar för motståndarna. Tanard Jackson är en safety med talang som dock aldrig slagit igenom i NFL och Brandon Meriweather är helt enkelt ganska dålig.

Washington påbörjar i år en ny era, RGIII-eran. En era som har all potential att ta laget tillbaka till gamla storhetstider, framgångarna kommer dock troligen inte komma redan i år. RGIII kommer som alla rookies ha en del problem och han har inte direkt ligans bästa lag runt sig. Allt annat än en fjärde plats i NFC East är en överraskning.

Trolig startuppställning

QB: Robert Griffin III

RB: Roy Helu/Tim Hightower

WR: Pierre Garcon

WR: Santana Moss

TE: Fred Davis

LT: Trent Williams

LG: Kory Lichtensteiger

C: Will Montgomery

RG: Chris Chester

RT: Jammal Brown

DE: Jarvis Jenkins

NT: Barry Cofield

DE: Stephen Bowen

OLB: Ryan Kerrigan

ILB: London Fletcher

ILB: Perry Riley

OLB: Brian Orakpo

CB: DeAngelo Hall

CB: Josh Wilson

FS: Tanard Jackson

SS: Brandon Meriweather

Spelare i kursiv stil är spelare jag betraktar som stjärnor i NFL. Spelare i fet stil är nya i laget. Tänk på att startuppställningarna endast är min gissning som laget ser ut just nu och att det snabbt kan förändras p.g.a. skador och annat.

Spelschema

1. New Orleans Saints (B)
2. St. Louis Rams (B)
3. Cincinnati Bengals (H)
4. Tampa Bay Buccaneers (B)
5. Atlanta Falcons (H)
6. Minnesota Vikings (H)
7. New York Giants (B)
8. Pittsburgh Steelers (B)
9. Carolina Panthers (H)
10. Bye
11. Philadelphia Eagles (H)
12. Dallas Cowboys (B)
13. New York Giants (H)
14. Baltimore Ravens (H)
15. Cleveland Browns (B)
16. Philadelphia Eagles (B)
17. Dallas Cowboys (H)